Bảng H: Cơ hội chia đều

Lần thứ tám, Ba Lan có mặt ở vòng chung kết World Cup, nhưng lần gần nhất đã cách đấy 12 năm. Trải qua kỳ Euro 2016 rất thành công, Ba Lan đến World Cup 2018 tràn đầy khí thế và hy vọng.

Do thiếu may mắn, Ba Lan mới chịu thua Bồ Đào Nha ở vòng tứ kết Euro 2016 sau loạt đá luân lưu 11 m (Bồ Đào Nha sau đó vô địch). Với đội hình gần như giữ nguyên hai năm trước, Ba Lan được hy vọng sẽ lại bùng nổ.

Lần thứ hai góp mặt ở sân chơi thế giới, Senegal là một ẩn số trong khi Colombia và Nhật Bản không hề thua kém trình độ đối thủ trong bảng, sáu trận đấu ở bảng H sẽ rất hấp dẫn.

Còn nhớ 16 năm trước, Senegal đã làm nên cú sốc lớn bằng trận thắng đương kim vô địch thế giới Pháp trận đầu tiên của World Cup 2002, rồi sau đó tiếp tục đánh bại Thụy Điển 2-1 để tiến vào vòng tứ kết trước sự bàng hoàng của thế giới bóng đá.

Bốn năm trước, Colombia với ngôi sao J. Rodriguez có màn trình diễn tuyệt với trên đất Brazil và chỉ chịu thua chủ nhà sát nát 1-2 ở vòng tứ kết.

Lần thứ sau liên tiếp giành quyền dự World Cup, đội tuyển Nhật Bản có cơ duyên gặp lại Colombia – đội bóng xếp cùng bảng bốn năm trước, để trả món nợ thua 1-4. Các cầu thủ Nhật Bản không kém về trình độ kỹ chiến thuật nhưng có phần đuối sức hơn các đối thủ trong bảng.

Không có thành tích cao ở vòng chung kết, nhưng Ba Lan cũng như Anh, rất thành công ở vòng loại. Trung phong Lewandowski ghi 16 bàn, nhiều hơn bất cứ cầu thủ nào trên thế giới ở vòng loại. Tiền đạo đang khoác áo Bayern Munich này là một trong những tiền đạo đáng chú ý nhất trên sân cỏ nước Nga hè này. Hầu hết các tuyển thủ Ba Lan đang chơi bóng trên khắp châu Âu, vì thế, đội bóng này không thiếu kinh nghiệm sân chơi quốc tế.

Mane sẽ tỏa sáng trên đất Nga trong mầu áo Senegal.

Trở lại sân chơi thế giới sau 16 năm vắng bóng, Senegal lại được kỳ vọng gây bùng nổ cầu trường như lần hạ gục đội Pháp ở World Cup 2002. Đội hình của Senegal pha trộn sức trẻ và kinh nghiệm với cái tên đầy hứa hẹn như Keita Balde Diao – cầu thủ trẻ xuất sắc đang khoác áo CLB Monaco của Pháp. Ngôi sao được nhắc đến đầu tiên của Senegal chính là S. Mane – cầu thủ đang khoác áo Liverpool. Với bộ đôi ngôi sao này, cùng lối chơi máu lửa, Senegal có thể lại thêm một lần gây sốc.

Mọi đối thủ sẽ phải dè chừng Senegal.

J. Rodriguez sẽ giúp Colombia tiến xa?

Colombia đã vượt qua Chile và Peru để giành vé đi Nga. J. Rodriguez và đồng đội có những trận đấu xuất sắc, cầm hòa cả Uruguay và Brazil. Ngoài những ngôi sao trên hàng công như Rodriguez, R. Falcao, Colombia được tăng cường những tài năng trẻ ở hàng phòng ngự, gồm trung vệ D. Sanchez (khoác áo Tottenham) và Y. Mina (Barcelona). Thủ môn D. Ospina (Arsenal) đáng tin cậy trong khung gỗ. Colombia hoàn toàn có thể tranh chấp ngôi đầu bảng.

S. Okazaki (trái) – ngôi sao sáng nhất của đội tuyển Nhật Bản.

Nhật Bản vượt qua vòng loại khá chật vật nhưng rất xứng đáng. Đội bóng châu Á này chỉ để thủng lưới 7 bàn sau 10 trận (trong đó có 4 trận giữ sạch lưới). Thủ môn đang chơi cho CLB Metz (Pháp) E. Kawashima là người gác “đền” đáng tin cậy với 80 lần khoác áo đội tuyển. Có nhiều ngôi sao Nhật Bản đang chơi bóng ở châu Âu, như Y. Nagatomo (Inter Milan), M. Yoshida (Southampton), M. Hasebe (Eintracht Frankfurt), S. Okazaki (Leicester), T. Asano (Stuttgart)…

Okazaki là ngôi sao lớn nhật đội tuyển Nhật Bản, anh từng vô địch Premier League với Leicester hai năm trước. Các cầu thủ Nhật Bản không kém phần khéo léo và nhanh nhẹn, nhưng thể hình có phần thua thiệt so với những đội bóng Âu, Phi.

Quá khó để dự đoán hai ngôi đầu bảng H bởi ba đội Ba Lan, Colombia và Senegal rất cân sức cân tài.

Không có những tên tuổi lớn, nhưng chính bảng H lại hứa hẹn có nhiều trận hấp dẫn nhất.